最近元宇宙的話題充斥各大版面，其中最為人樂道的便是數位社交平台龍頭Facebook創辦人Mark Zuckberg，宣布將Facebook正式更名為「Meta」，而這也是Mark Zuckberg展現出要將Facebook打造成元宇宙「Metaverse」的決心。
那麼在這之前，元宇宙並不存在?答案是早在幾年前，元宇宙便有了雛型，而隨著科技的進步以及虛擬世界、區塊鏈的成熟，元宇宙出現了普及的可能，而Mark Zuckberg，擁有20億用戶超大社交平台的創始人，推動了元宇宙加速成形的機會，讓元宇宙瞬間成為人人都想研究的話題。
什麼是元宇宙Metaverse?
元宇宙一詞最早來自於尼爾．史蒂芬森於1992年出版的一本名為《潰雪（Snow Crash）》的科幻小說，其書中所著的Metaverse一詞，指的是人們在虛擬的世界中，能夠化身為各種存在。
小說設定背景充斥著賽博龐克(Cyperpunk)的風格，故事主軸設定在全球經濟崩潰之後，被大型企業壟斷掌控，而Metaverse便是高科技下的產物，一個巨大的虛擬城市，所有用戶都能變成自已喜歡、想要的樣子，唯一限制的就是身高，而透過像VR眼鏡那樣的設備，大家就可以進入Metaverse。
而從此之後藉由小說的啟發，Metaverse成為了虛擬世界的代名詞，並以此為基礎，在之後出了電影《一級玩家》，其中虛擬世界「綠洲」以遊戲為基礎，卻展現了虛擬世界成為社會的雛形，不僅可以在裡面進行社交行為，還能利用虛擬幣買到實體物品，如同比特幣、以太幣一般的存在。
元宇宙的概念包含著幾個要素：個人身分、社交、沉浸式體驗、低延遲、多元自由、不受空間限制、經濟系統以及文明的產生，也就是說在元宇宙當中，藉由外部設備AR/VR 技術的空間，打破虛擬與現實的界線，讓用戶在虛擬當中也能完成現實所能做到的，當然除了基本生理需求外，不過卻打破了疆域、界線，甚至時間、空間的限制，沉浸式體驗以及零距離的社交，與其在充滿限制的現實世界，不如待在能自由改變外貌的虛擬世界。
元宇宙從遊戲到社交 如何吸引足夠的用戶?
Minecraft我的世界，又名：當個創世神，這個遊戲世界觀龐大，擁有巨大的地圖可供玩家探索，或是打造屬於自己的世界，雖然沒有AR/VR，或是連結現實世界，但這就是元宇宙的最初構想，一個自由度極高的虛擬世界。而隨著科技的進步，遊戲的擬真程度越發提高，並且結合AR/VR技術，更貼近了元宇宙的概念，所以微軟也宣布了Minecraft將有改版為元宇宙的計畫。
除了Minecraft還有FB，想像一下當所有的遊戲、社交全都統整到一個名為元宇宙的世界，原來的那些用戶並不會消失，那麼全球將有多少人進入元宇宙的行列?所以用戶數量絕對不是問題，而屆時透過外部設備，自由進出元宇宙中各個區域，會是生活常態，甚至虛擬逛街、虛擬電影院，隨時隨地的吸引力，將改變世界的經營方式。
元宇宙的特性? 虛擬世界與現實的差異?
或許你可能會覺得很荒謬，虛擬與現實的差異?這不是顯而易見的嗎?一個虛擬、一個現實，怎麼會搞混呢?可當所有的經濟活動、生活消費、社交行為全都搬到了虛擬世界，那現實與虛擬你真的分得清楚嗎?
元宇宙有去中心化的特性，也就是說自由度更高，更有安全性，也就是說在虛擬所發生的所有事情，將會被數據永久保存，並且由於去中心化，因此數據不會消失，所有的伺服器都將幫你紀錄得好好的。保有隱私、安全、信任，現實世界將不再有吸引你的地方，僅剩下的便是生理功能。
虛擬世界 去中心化的重要性!
什麼是去中心化?就是任何行為皆不需再次透過某個中心機構。
舉例來說：虛擬貨幣，現在的虛擬貨幣交易雖然需要透過交易所，但是你的所有交易資料並不需要透過任何機構的操控，你想轉帳就轉帳，想交易就交易，交易所提供的不過是一個媒介，以及紀錄中心，你的每一筆紀錄都會是即時且正確無誤的。與銀行相比，銀行會限制你的轉帳金額，而你的所有轉帳、交易皆由銀行進行記錄，然而我們自以為銀行很值得信任，因此你不會經常性的查看帳戶，可這樣會導致什麼?
不少銀行都曾經出包過，也會有銀行倒閉，而這些事情的發生你能改變、控制嗎?甚至你還會因此血虧，失去了財產，全都是因為你相信了銀行能幫你永久保存。之前就發生過有人明明已經繳了房貸，卻被銀行通知房屋即將要被法拍的誇張事件，事後銀行也僅只是道歉，並未有任何實質上的補償，但這背後的主因是什麼?就是資訊的不對等所產生的，由於中心化的管理，我們的資產只能任人擺布。
那去中心化能夠帶來什麼?虛擬貨幣的交易雖然需要透過交易所進行作業，但那僅僅只是一個提供功能的場所，而你在裡面的所有交易，皆是數據，這些數據是即時性的保存在任何人、任何機器、任何數據庫中的，因此你不需要擔心有人作假，甚至紀錄消失，而且你的所有資料皆由自己掌控，那麼就不會有資訊不對等的事情產生，更可以即時性的進行全球匯款、轉帳等行為，比銀行快上許多，又能解除諸多限制，虛擬貨幣才能在短時間內漲幅飛快。
讓虛擬成為現實 區塊鏈為何是重要推手?
元宇宙的特性，其中一項就是去中心化，可是要如何去中心化，這就要講到最早實現去中心化的，區塊鏈。
區塊鏈最早是由比特幣的發明人中本聰所提到，而在此之後他便發明了比特幣，也就是首個去中心化的虛擬貨幣，在區塊鏈出現之前，人們皆僅能藉由某個中心機構，進行金融交易，相關資料也必須在機構中留存，但是隨著比特幣的出現，人們終於可以在中心機構的掌控之外，進行金融上的交易行為。
以前大家都要有一本銀行機構的存摺，現在你可以自己掌控帳戶數字，你自己就是帳本，而兩個人之間的交易，單純就是兩人之間的事，中間不再有中心機構，且區塊鏈的運作，便是利用加密的方式，讓整筆交易不可被竄改且可進行後續追蹤，保有加密安全，而這中間會產生所謂的礦工。
礦工的工作是提供交易者在進行交易時，交易的帳本經過運算加密，確認已經加密上鏈之後，才算是真正的安全，而礦工便能在工作結束後，取得比特幣作為酬勞，而交易帳本依舊由個人保存，真正達到去中心化，而挖礦的職業也隨之而來。
那麼這樣的方式便奠定了元宇宙中，實踐去中心化經濟的基本概念。
元宇宙中虛擬的物品 要如何認定是自己的?
既然講到區塊鏈，那就一定不能忽略最近一樣超熱門的話題－NFT非同質化代幣(Non-fungible token)。這又是什麼?簡單來說，就是可以進行虛擬藝術品買賣的技術。由於只要你會上傳，就能將你的虛擬藝術作品上放網路並販售，低門檻讓NFT快速竄升，不僅如此也已經發生了炒價的行為。
然而NFT也是奠定元宇宙基礎的重點之一，因為這代表虛擬是可以進行實質上的所有權轉移，因為在區塊鏈上，每項NFT都擁有獨一無二的編號，防偽功能強並且透明化交易，因此所有人都能用更低廉的成本進行藝術品交易，包括數位音樂、實體藝術品的數位化等等。
這代表元宇宙中的所有虛擬商品，皆不必擔心所有權歸屬問題，因為真正擁有物品版權，那麼像是虛擬的鞋子、衣服、房子、繪畫都能成為交易商品，甚至現在已經出現了炒作情形，但是我們依舊可以從網路的交易紀錄中，看到這項物品從最一開始販售的價格，資訊對等才是讓這類技術熱門的原因。
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